意大利的制鞋業經歷了一段不平凡的發展歷程，早在中世紀，對皮和鞋進行加工就已經成為意大利的傳統工藝。意大利制鞋業呈工業化發展起始于上世紀50年代，由于其超凡的創造性和想像力、優良的原材料、熟練的工藝及特別的品味使得意大利的鞋子充滿活力，并得以暢銷世界。

　　目前意大利鞋制品的生產主要集中在馬爾凱、威內托、托斯卡那、倫巴第、普利亞、坎帕尼亞和愛米利亞•羅馬涅大區。由于歷史上意大利的制鞋業就呈地域性發展，因此，目前各大區、各制鞋企業均擁有獨特的、高超的制鞋工藝。可以說，意大利的制鞋業在世界上絕對處于領先地位。

　　2000年，意大利制鞋業剛剛擺脫1997-1999年世界范圍經濟危機的影響，并出現了一些恢復的勢頭，但2001年下半年開始，由于“9.11”事件等因素引起世界性的經濟衰退，直接影響了意大利鞋類產品的生產數量、價格走勢和市場占有率。歐洲大陸經濟的不景氣，也造成國內外對鞋類產品消費的停滯；同時，歐元的強勁惡化了意大利與美國的貿易量，遠東國家的危機也阻礙了世界經濟的復蘇；使這個80%的營業額來自國外市場的行業遭到了嚴重打擊。

　　這些負面因素一直影響了2002年全年，2002年意大利共生產各類鞋33500萬雙，比2001年減少10.7%；生產總值為817.1萬歐元，同比減少5.8%。幾乎各種類型的鞋產量都出現縮減，特別是用皮或革做鞋面的鞋，2002年的產量為22660萬雙，同比減少了11.9%。

　　鞋產品的出口同樣出現了大幅度下滑，2002年上半年的出口量同比下降12.8%，盡管下半年的出口下跌有所緩和，但全年出口總量的減少已無可挽回。2002年的出口總量從2001年的353.7萬雙減少到322.3萬雙，出口總額下跌至67.81億歐元，同比分別下降8.9%和6.2%。

　　德國、美國、荷蘭、瑞士和比利時是意大利鞋類產品的五大出口目的國，向這五個國家的出口占據了意鞋類產品出口總量和總額的一半。德國在這些年來均是意鞋類產品的第一大出口國，但2002年向德國的出口總量和總額均下降了17.5%。向其他四個國家出口情況也不容樂觀，從出口量看，下降幅度分別為美國-12.4%、荷蘭-14.6%、瑞士-19.8%、比利時-9.5%。

　　意大利鞋類產品向遠東國家的出口也出現下滑，出口總量比2001年下降了12.1%，但向俄羅斯的出口盡管在總量上下降了19.2%，其出口總額卻增長2.4%，這說明俄羅斯向意大利進口鞋類產品的單價增長迅猛。
意大利向法國和西班牙的出口狀況可以說是2002年唯一的亮點，向法國的出口量增長1.2%，出口額增長8.5%；向西班牙的出口量增長12%，出口額增長12.5%。

　　從進口的情況看，2002年全年意大利共進口各類鞋2.247億雙，比上年增長10.6%，進口總額達22.42億歐元，比上年增長7.5%，這是近些年來的最高值。

　　近十年來，意大利企業紛紛在東歐和北非設立生產基地，進口額中有相當一部分是從這些生產基地的再進口，同時，一些亞洲鞋業大國的競爭使意大利企業逐漸喪失了部分國內市場。

　　意大利制鞋行業在2002年的貿易順差達45.39億歐元，比2001年下降了11.8%。

　　從國內的情況看，2002年意大利全國共消費各類鞋1.88億雙，比上年增長1.8%，但國內消費的小量增長已無法扭轉低迷的態勢，生產和出口的不景氣嚴重影響了制鞋行業的就業形勢，2002年全行業就業人數減少了4642人，另有10萬待崗。

　　可以說意大利制鞋業從生產到出口已經處于低谷，從2003年頭幾個月的情況看，形勢依然不容樂觀。