蘇州工業園區是中新兩國領導人共同決策的政府合作項目。1994年2月11日，國務院下達《關于開發建設蘇州工業園區有關問題的批復》。2月26日，李嵐清副總理和新加坡內閣資政李光耀分別代表兩國政府在北京簽署了合作開發建設蘇州工業園區的協議。同年5月12日，蘇州工業園區正式實施啟動。

　　蘇州工業園區行政轄區面積253平方公里。其中，中新合作區規劃面積70平方公里，首期開發8平方公里；規劃居住人口50萬，人口密度為每平方公里6000人；計劃吸引各類投資1000億美元，投資密度每平方公里15億美元左右。蘇州工業園區的發展目標是：建設成現代化、國際化、園林化的高科技工業園區。

　　黨中央、國務院對搞好蘇州工業園區開發建設十分重視和關心。江澤民總書記三次親臨園區視察，并要求“加快建設蘇州工業園區，為發展中外經濟技術互利合作積累新經驗”，希望“把蘇州工業園區建設成為具有國際競爭能力的高科技工業園區。園區開發建設以來，李鵬委員長、朱鎔基總理、胡錦濤副主席、尉健行書記、李嵐清副總理等50多位黨和國家領導人先后親臨視察，對園區發展作了許多重要指示。

　　在黨中央、國務院和江蘇省委、省政府的關心支持下,在蘇州市委、市政府的正確領導下,園區開發建設取得了令人矚目的成績,已成為國內發展速度最快、最具競爭力的開發區之一。園區發展的成就主要體現在以下幾個方面：

　　1、經濟規模不斷擴大。與開發之初相比，2001年國內生產總值翻了四番多，達180億元，人均GDP為1.2萬美元；財政收入增長了48倍，達到24億元；進出口總額從幾百萬美元擴大到37億美元，其中出口達到16億美元；新增就業崗位3萬余個，職工人均收入增長了3倍，區域經濟社會實現了跨躍式發展。

　　2、國際資本加快集聚。全區共批準設立外商投資項目725個，累計實現合同外資124億美元，實際利用外資46.5億美元；累計注冊內資企業3818家，注冊資金達111億元，。其中，41家世界五百強企業在區內投資了47個項目，投資總額超過10億美元的項目有3個，上億美元的項目有26個，超過3000萬美元的項目有60個，電子通訊、精密機械、生物制藥、新材料等支柱產業的比重已達75%，其中電子資訊產業比重為35%。

　　3、基礎配套迅速完善。截止到2001年底，全區共完成全社會固定資產投資454億元，其中基礎設施投入89億元；累計開發面積達13.5平方公里。區內形成了縱橫交錯的高等級道路、四通八達的地下管線、“九通一平”基礎設施和一批高品質源廠。同時，新增綠地420萬平方米，綠化率達40%，并通過了ISO14001認證，營造了優美的生態環境。

　　4、體制機制日現活力。中新雙方共同為園區借鑒新加坡經驗工作密切合作。在新加坡政府部門和法定機構的大力支持下，園區不斷加快與國際經濟接軌進程。不僅組織近900人次各類專業管理人員赴新培訓，而且頒布實施了45項新管理辦法，在城市規劃建設、經濟發展和公共行政管理方面建立了全新的、比較適應市場經濟的運作體制。

　　新世紀之初是園區加快發展的關鍵時期，園區將力爭用三年左右時間，使國內生產總值、財政收入、引進外資和進出口總額等主要經濟指標再翻一番，努力增創“優美環境、優質服務、優秀人才”新優勢。一是加大招商引資力度。重點引進技術和資本密集、具有輻射帶動效應的高科技項目，增強園區經濟發展的后勁與潛力，力爭累計合同利用外資超過200億美元，實際利用外資超過100億美元。二是加大開發投入力度。集中全區資源，再投入10億美元，加快向東開發，基本完成二、三期主干道框架及配套設施建設，進一步提高現代化建設水平。三是加大人氣、商氣集聚力度。新開工商品住宅200萬平方米，新增綠地600萬平方米，常住人口超過5萬人，同時努力為區內企業和居民營造一個功能配套齊全的良好環境。四是加大科技創新力度。力爭5年內，引進培育100家以上具有一定國際品牌和市場占有率的軟件企業及研發機構，中新合作區內專業技術人員和受過高等教育人數的比例分別超過70%和50%，博士生和碩士生所占比例達到10%。