基金在美國的發展
根據基金的組織方式劃分，美國產業投資基金分為信托制與公司制兩種組織形式，也有人稱為契約型與公司型。前者依據信托法律制度，而后者依據公司法律制度。信托制能滿足當事人之間的靈活性要求，而公司制能很好地保護投資者(股東)利益。在美國，產業投資基金主要采用公司制，因為"紙面公司"作為特設實體被允許存在。也有部分采用信托制，其中一些以受益憑證這一證券形態在證券交易所掛牌交易，流動性很好。
信托制基金的典型代表是證券投資基金，它在美國被稱之為共同基金，最為普及。因為美國的證券市場發達，企業股權已經高度證券化，法制相對健全、規范，上市公司質量相對較高，能夠進行價值投資，所以美國的大環境促進了證券投資基金的大發展。
相形之下，產業投資基金一般并不顯眼。有的可以公募，有的可以私募。產業投資基金的主要投資對象是中小企業、高科技成長企業，主要經營業務是企業創業、重組并購、MBO、房地產等，這些對象及其業務風險相對大。產業投資基金一般可以對目標企業進行多次持續投資。因為美國證券市場IPO便捷，可以使得產業投資基金順利退出，所以產業投資基金的資金運用方式主要為股權投資。通常，基金管理人員會在目標公司擔任董事，參加企業的經營管理活動，對企業有較大影響力。
在產業投資基金的運作過程中,由于基金經理(自然人、基金管理人的雇員)、基金管理人(法人)與投資者之間，易出現信息不對稱的情形，產生利益沖突，為了避免這一問題，產業投資基金多采用有限與一般合伙人制度安排：基金管理人出資充當有限合伙人，基金經理出資充當一般合伙人，各自的出資比例與分享項目收益比例卻不同，以此激勵基金經理，也保護投資者利益。
觀察美國產業投資基金的發展，它發揮了積極的作用：避免融資過度集中銀行，使得社會融資結構比較合理;為企業提供了長期、穩定資金，形成多元化融資渠道;促進了新科技成果轉化為生產力;豐富了投資者理財選擇。
