近年來，新興經濟體在全球制造業產出中所占份額顯著上升，這一趨勢在過去五年中表現得尤為明顯。
目前則有跡象顯示，[注冊巴拿馬公司]這一變化趨勢正在放緩。二十一世紀的第二個十年中很有可能出現的情況是，發展中國家在制造業產出方面追趕發達國家的速度將較第一個十年顯著放慢。
在著作《新工業革命：消費者、全球化以及大規模生產的終結》中，我對上述部分趨勢進行了探討。書中一個主題是，世界各國參與生產的機遇正趨于平衡。這是由全球生產領域的一系列廣泛變化引起的，我將其稱為“新工業革命”。
2010至 2011年期間，新興經濟體在全球制造領域取得的份額增長主要由中國貢獻。印度、巴西、東歐以及俄羅斯等其他發展中國家雖也有所增長，但增幅相對較小。推動新興經濟體制造業增長的關鍵因素包括這些地區生產成本相對較低，主要體現在工資方面。受此影響，更多的公司將生產部門轉移至這些地區，即使產品的最終消費者在西方國家。與此同時，發展中國家對于愈發精細的工廠產品的需求上升，并為當地引來了更多工業投資。
而現在，我們有理由相信，未來北美、西歐以及日本等發達國家可能部分奪回近年來在全球制造領域損失的份額。技術進步是導致這一變化的關鍵因素之一。例如，新型3D打印機——目前美國和西歐在這一領域取得了最大進展——就被很多人認為是能使發達國家較為容易地建立起新型制造業務模式。發達國家占據領先地位的其他新興高科技自動化技術也將產生基本相同的影響。
另外一個因素是消費者對產品個性化的要求上升——從小型消費品到工業機械等產品的“按需定制”程度都趨于上升，以適應用戶需求。受此影響，生產地點很可能有必要靠近產品未來的使用場所，以使為適應用戶需求所必需的設計改動能最有效地在產品中得到體現。如果用戶位于發達國家，那么將生產基地設在這些地區就比設在遙遠的發展中國家明智，即使發展中國家的生產成本相對較低。
還有一個因素與通過難以管理的供應鏈遠距離運輸產品導致的高成本、以及環境污染等其他問題有關。最后的一個原因是新興經濟體的生產成本日益上升，主要受工資上漲推動，這可能降低企業在有其他選擇的情況下，將生產基地設在這些地區的意愿。
如果說未來在制造領域的實力對比將重新向高成本國家傾斜，那么在此之前這些地區在全球制造領域所占份額在一段相對較短的時期內將持續下滑。來自環球通視 (IHS Global Insight)的數據顯示，2000年發達國家在全球制造業產出中所占比重高達73%，而發展中國家僅占剩余的27%。2005年，發達國家所占比重下滑至69%。到了2011年，該比重進一步顯著下降至54%。
如果過去幾年的發展趨勢一直延續，那么在二十一世紀第二個十年初期，新興國家在全球制造業產出中所占比重將超過50%，高于西方國家。這將是一個信號，標志發達國家在制造業的主導地位徹底結束。
中國是推動新興經濟體在全球制造領域所占比重上升的主要原因。2000年中國在全球制造業產出中所占比重為7%。2005年該比例上升至9.8%。六年之后的2011年，中國所占比重翻了一番達到19.8%，超過了美國在全球制造領域所占份額。這是一個歷史性的變化，2011年是美國在超過一個世紀的時間里首次失去全球制造業產出第一的桂冠。
中國的崛起比新興市場中其他任何國家都更為引人矚目。2000至2011年間，巴西在全球制造業產出中所占份額從1.7%上升至2.9%；印度從1.2%上升至2.3%，俄羅斯則從0.8%上升至2.3%。
為理解以上數據我們需要先了解一些歷史背景。十九世紀中期的經濟學家不會對有關中國是全球制造業第一大國的說法感到奇怪。因為在1840年以前的數百年間，中國一直占據著全球制造業第一的位置。到了1840年前后，第一次工業革命使得英國工廠生產力顯著提升，全球制造業第一的位置被英國奪去。在第一次工業革命之前，世界各國的制造業產出基本由當地的人口決定，科技水平差異給各國帶來的影響可以忽略不計。
因此在1800年時，目前被稱為新興國家的地區是推動全球制造業增長的主要力量。主要原因在于這些國家的人口規模較大，可投入當時的初級制造業的勞動力人數更多。與之相應的是，在1800年，目前被我們稱為是新興經濟體的地區在全球產出中所占比重高達71%，而目前被歸為西方國家的地區在當時僅占29%。
1800年，中國在全球制造業總產出中所占比重高達33%，領先于印度。但這一格局不久后就出現了變化。第一次工業革命大幅提升了生產紡織品、機床等各類產品的工廠的生產率。受其影響，人口總量較小、工廠工人數量也相應較少的國家得以首次顯著提升其在全球制造業產出中所占比重。
但是這一階段對各國的影響并非平均分布。第一次工業革命并未影響到目前我們稱為新興經濟體的國家和地區，其影響幾乎完全集中于西方國家，從英國傳至西歐其他國家最后影響到美國。中國以及其他國家在制造業領域被邊緣化。截至1900年，中國在全球制造業產出中所占份額下降至6%，而所有新興經濟體國家的合計份額則降至13%。西方國家則占據了剩余的87%。
讓我們把時點重新撥回2012年，哪些跡象表明發展中國家制造業的發展進程開始放緩呢？從表面上來看，發展中國家制造業的增長速度幾乎沒有下降。2010至 2011年間，新興經濟體在全球制造業總產出中所占份額從43.4%上升至46%，增幅高達2.6個百分點。但中國貢獻了這一變化中的絕大部分。2010 至2011年間，中國在全球制造業中所占份額上升了2.2個百分點，而其他發展中國家的合計份額僅小幅上升了0.4個百分點。其中巴西和俄羅斯所占份額略有增長，印度所占份額略微下降。同期在全球制造業產出中所占份額小幅下降的國家還包括墨西哥、波蘭、匈牙利、捷克、土耳其、泰國以及越南。
發達國家的情況又如何呢？2010至2011年間，美國和日本在全球制造業產出中所占比重顯著下降。美國所占份額從19.2%下降至18%，日本則從11% 下降至10.2%。其他西方發達國家——包括西歐、澳大利亞、新西蘭和加拿大——情況稍好。這些國家的累計份額從26.4%降至25.8%，下降0.6個百分點，創2007年以來的最小降幅
幾大趨勢值得注意。數據顯示，2011年中國在全球制造領域的份額提升依然引人矚目。但近六個月以來的一系列經濟指標顯示，今年中國經濟的增長速度似將顯著放緩。受此影響，中國要想延續過去在制造領域的快速增長勢頭難度加大。其他新興經濟體國家的制造業產出增勢則已經有所放緩，這在2011年制造業數據中得到了反映。
對于發達國家而言，[巴拿馬公司注冊]美國國內制造領域將迎來多筆大規模投資，由 通用電氣、卡特彼勒以及福特等大企業主導，這很可能將在未來幾年中推動美國制造業產出增長。因此，2011年美國在全球制造領域所占份額下降也許并不能真實反映該國制造業的潛在發展趨勢。而日本制造業在短期內則或難以收復失地，部分受日元匯率走強影響。從2011年數據來看，西歐以及其他西方發達國家的制造業發展前景或較日本樂觀。
未來西方國家在全球制造業產出中所占份額將很難回升至1900年87%的水平——即使回到2006年66%的水平都頗有難度。但未來該比率很可能在目前水平的基礎上小幅攀升，或者至少不會再以近年來的速度大幅下滑。與之相對應的是，包括中國以及其他國家在內的新興經濟體的制造業增長勢頭或已顯露疲態。
第一次工業革命提升了制造業的發展空間——當時制造商主要集中于發達國家。如今工廠生產模式更為普遍，新工業革命產生的影響可能遍及世界各地，但其初期影響或將更為顯著地在發達國家得到體現。十九世紀時，第一次工業革命是推動西方制造業發展的關鍵因素。而在二十一世紀，新工業革命很可能將以類似的方式產生影響。
